４時間後……

磐梯山が目の前に…

「ちょっと休憩しようよ」

地元の特産物を売るひなびたお店に寄りました。

「おにいさんたち、きのこ汁飲んでいきな」

なぜか遠慮している、ほか２名。

「うまいね！これ！」

「これも食べてごらん」

目の前に山菜やらつけものやらどんどん出てきました。

はじめは遠慮していたふたりも手を伸ばし始めました。

んだよ。

「さて、どこ行きます？」

「すごい景色が見たい」

「いいとこありますよ」

塔のへつり※

※へつりとは地元の言葉で断崖のことです。 塔の形をした断崖まで吊り橋が架けられ、断崖内部の一部を見学することもでき、その特異な形から、1943年に国の天然記念物に指定されています。

途中に桃の直売所がありました。

「おにいさんたち桃食べていきな！」

「んまい！」

また遠慮している、ほか２名。

「オレ、こっちの桃ひとつ食べたいんだよなー」

「これは箱入りなんだよね」

「まるかじりしたいなー」

「じゃ、いっこ１５０円でいいよ」

「ありがとう！おっちゃん！」

「じゃ、いま洗ってやっから」

「拭かなくていいから、そのままちょうだい」

「拭いてやっから」

きったないタオルで拭かれました……

おっちゃんの汗拭きタオルで……

「んまい！」

はじめは遠慮していたふたりも結局買っていました。

んだよ。

「メシは蕎麦でいいですか？うまいとこあるんですよ」

山の中にある「そば店」の集落に連れて行ってくれました。

いい感じ。

「おにいさんたちどこから来たの」

「東京から来たんですよ、日帰りですよ」

「……よく来たね」

「これは水蕎麦といってね、まずは塩で食べてくださいね」

「んまい！」

おっちゃんの相手を私に任せて、完食する勢いのふたり…

んだよ。

「じゃあ、つぎは喜多方ラーメン食いに行きましょう」

嘘でしょ……

結局、お店は定休日。

よかった……

「じゃあ、風呂行きましょう」

「こっからどんぐらいかかるの？」

「１時間ぐらいですかね」

「まじか…」

「その途中に、景色がきれいなとこあるんですよ」

もうどこでもいいです…

これまた山の中にある土湯温泉というところに着きました。

そして、さらに温泉街の奥の温泉へ。

「洞窟の中の温泉なんですよ」

その洞窟の温泉。

日替わりで女湯になっていました…

男湯はただのお風呂。

しかも、我々３人の貸切状態。

昔はみんなでお風呂に行けば、頭洗っている後ろからシャンプーをかけ続けたり、冷水をかけたりと、おちゃめなイタズラばかりしていたなと思い出しました。

最低な師範でした、猛省します…

さて、帰ろう！

「眠かったら運転代わってやるぞ？」

「……お願いします」

雷雨の中、帰路につきました。

総移動距離７００ｋｍ

日帰りで。

ありがとう。

オレは本当に幸せ者です。